Detta banbrytande forskningsprojekt syftar till att utveckla och optimera metoder för att identifiera isbjörnsindivider, kön och genetiskt släktskap genom analys av miljö-DNA (eDNA) från snöspår. Genom att använda snöprover insamlade i Alaska möjliggörs en icke-invasiv och högprecis DNA-analys, vilket revolutionerar övervakningen av denna hotade ikoniska art i Arktis.
Under 2021 och 2022 samlades nya snöprover in i arktiska miljöer, vilka har analyserats i MIX Research laboratorier i Sverige samt i ledande forskningslaboratorier i La Jolla, USA. De preliminära resultaten har varit mycket lovande, vilket bekräftar att eDNA från snöspår är en kraftfull metod för att identifiera individuella isbjörnar och deras genetiska släktskap utan att störa djuren i deras naturliga habitat.
Detta pågående projekt genomförs i nära samarbete med WWF Arctic Program i Sverige, WWF-US Arctic Program i Alaska och deras partners, vilket säkerställer en vetenskapligt förankrad och internationellt erkänd metodik för att förbättra övervakningen av isbjörnspopulationer i en snabbt föränderlig arktisk miljö. Genom att kombinera modern eDNA-teknik med avancerad genetisk analys bidrar forskningen till ett mer effektivt bevarande av isbjörnar och deras livsmiljöer, vilket stärker beslutsunderlag för framtida naturvårdsinsatser och klimatstrategier.
